Qual é este submarino
A embarcação é a Atlantis XIV e o operador destaca um número: 64 passageiros, mais dezasseis do que os submarinos com 48 lugares que operam noutros locais. Parece um pormenor sobre a empresa, mas na realidade é um pormenor sobre a sua tarde.
Mais lugares numa embarcação deste tipo significam mais casco, o que significa mais vigias e, por sua vez, que a proporção entre janelas e passageiros continua confortável, em vez de se degradar. Num submarino mais pequeno, a lotação completa pode significar partilhar um vigia; aqui, cada pessoa tem um.
É um submarino genuíno, não um semissubmersível com fundo de vidro. Desce pelos seus próprios meios, opera em profundidade e é pilotado por um piloto numa estação de comando na proa, com vista para a frente através de uma grande cúpula.
A cabina é pressurizada a uma atmosfera durante todo o percurso. Qualquer que seja a profundidade a que a embarcação se encontre, o ar que respira está à mesma pressão que tinha no cais, razão pela qual não sentirá nada nos ouvidos e ninguém precisa de qualquer qualificação para embarcar.
A escada que decide tudo
Uma condição da reserva é mais importante do que todas as outras juntas. Para embarcar, é necessário descer uma escada de sete degraus, quase na vertical, e voltar a subi-la depois, sendo que todos têm de conseguir fazê-lo sem ajuda.
Não é uma mera formalidade. Entra-se num submarino através de uma escotilha no topo do casco de pressão, e sob uma escotilha há uma escada. Como não há outro lugar para a colocar, essa escada fica praticamente na vertical. Não há elevador, rampa ou percurso alternativo, nem haverá uma solução de engenharia, porque o formato da abertura é determinado pelo que o casco tem de suportar.
A palavra-chave é sem ajuda. A tripulação está presente e ajudará a manter o equilíbrio e a orientar, mas não pode transportar ninguém nem suportar o peso de outra pessoa. Se não conseguir vencer, pelos seus próprios meios, sete degraus quase verticais, tanto a descer como a subir, esta experiência não está disponível para si.
Para todas as outras pessoas, demora cerca de quinze segundos e não tem nada de extraordinário. Fique de frente para a escada, use as duas mãos e calce sapatos com os quais consiga subir.
Onde deve efetuar o check-in
Não é num terminal. O check-in é no Hilton Pier, em frente à Ali'i Tower do Hilton Hawaiian Village e junto ao Tropics Bar, que se encontra dentro de um enorme complexo turístico em Waikiki.
É fácil as pessoas enganarem-se pela razão óbvia: atravessar um resort deste tamanho demora tempo, e não encontrará um cais em frente a uma torre específica simplesmente andando por ali. Localize-o com antecedência, em vez de o procurar na manhã da experiência.
O check-in é obrigatório 20 minutos antes da hora marcada, e esses vinte minutos são mesmo necessários. Uma embarcação de superfície parte do cais para o levar até ao submarino e não espera por chegadas tardias, porque o submarino que vai encontrar tem o seu próprio horário.
Está disponível validação do estacionamento no check-in por algumas horas, algo sobre o qual vale a pena perguntar se tiver vindo de carro.
A embarcação que antecede a embarcação
O submarino não atraca no cais, nem poderia fazê-lo. Tem demasiado calado e permanece ao largo, por isso fica amarrado no local de mergulho e uma embarcação de superfície assegura o transporte.
O passeio desenrola-se assim: fazer o check-in no cais, embarcar, atravessar até ao submarino, fazer o transbordo, mergulhar, voltar à superfície, fazer novamente o transbordo, regressar e desembarcar. O submarino é apenas a parte central, não a experiência completa.
A travessia é curta e as águas ao largo de Waikiki costumam estar abrigadas, mas é mar aberto e há ondulação. Se costuma enjoar no mar, deve encarar esta experiência como uma viagem de barco com um submarino pelo meio, e não como uma viagem de submarino, e tomar antecipadamente o que toma habitualmente, em vez de esperar até estar na água.
O transbordo entre as duas embarcações é feito lado a lado, ao ar livre, e é o outro momento em que uma mobilidade razoável é importante.
No interior e a sensação de estar fechado
É a pergunta mais frequente sobre qualquer submarino, e aqui a resposta é: muito menos do que as pessoas receiam, por uma razão específica.
A claustrofobia é, em grande medida, uma reação à impossibilidade de ver o exterior e de sair. Esta cabina oferece-lhe uma grande vigia redonda no seu próprio lugar, com vista para o mar aberto e para a luz do dia durante todo o mergulho. Os lugares estão dispostos costas com costas ao longo do centro, todos virados para o exterior, por isso ninguém fica num lugar interior nem olha para uma parede.
Além disso, a cabina tem iluminação, ar condicionado e é mais larga do que o tubo que as pessoas imaginam. E mantém-se à pressão da superfície, por isso não terá de equalizar, não sentirá estalidos nos ouvidos nem qualquer lembrança física de que está num lugar invulgar.
As ressalvas honestas: é uma embarcação selada e não poderá sair a meio, não há casa de banho a bordo e, se tiver claustrofobia grave diagnosticada, continua a tratar-se de uma embarcação selada. Em geral, todas as outras pessoas ficam surpreendidas com o quão normal é a sensação.
Como é distribuído o tempo
Uma hora e quarenta e cinco minutos, do início ao fim, e vale a pena fazer as contas antes de planear o resto do dia.
Vinte minutos desse período correspondem ao check-in antes da hora de início anunciada. Depois vêm a travessia até ao submarino, o transbordo, o mergulho, o transbordo de regresso e a travessia de volta. A parte passada no submarino ocupa o terço central, não a experiência completa, o que não é uma crítica, mas é importante saber se estiver a comparar a duração entre operadores.
Encaixa confortavelmente numa manhã e deixa o resto do dia livre, algo invulgar entre as excursões e um dos melhores argumentos a favor desta experiência.
O que determina a saída é o estado do mar, não a estação do ano. Funciona durante todo o ano, e o que pode cancelar uma saída é o estado da água, não o calendário.
