Welches U-Boot das ist
Das U-Boot ist die Atlantis XIV, und der Veranstalter stellt eine Zahl in den Mittelpunkt: 64 Passagiere, also 16 mehr als die U-Boote mit 48 Sitzen, die anderswo im Einsatz sind. Das klingt nach einem Detail über das Unternehmen, betrifft aber tatsächlich Ihren Nachmittag.
Mehr Sitze auf einem Boot dieses Typs bedeuten mehr Rumpf, also mehr Sichtfenster. Dadurch bleibt das Verhältnis von Fenstern zu Passagieren angenehm, statt sich zu verschlechtern. In einem kleineren U-Boot kann eine volle Auslastung bedeuten, dass Sie sich ein Fenster teilen müssen. Hier hat jeder Platz ein eigenes.
Es handelt sich um ein echtes U-Boot und nicht um ein Halbtaucherboot mit Glasboden. Es taucht aus eigener Kraft ab, fährt in der Tiefe und wird von einem Piloten an einer Steuerstation im Bug gelenkt. Von dort aus reicht der Blick durch eine große Kuppel nach vorn.
Die Kabine steht durchgehend unter einem Druck von einer Atmosphäre. Unabhängig davon, in welcher Tiefe sich das Boot befindet, entspricht der Druck der eingeatmeten Luft dem Druck am Pier. Deshalb passiert Ihren Ohren nichts und Sie benötigen keine Qualifikation, um an Bord zu gehen.
Die Leiter, von der alles abhängt
Eine Bedingung bei der Buchung ist wichtiger als alle anderen zusammen. An Bord zu gehen bedeutet, eine fast senkrecht stehende Leiter mit sieben Stufen hinunterzusteigen und anschließend wieder hinaufzusteigen, wobei jeder dies ohne Hilfe bewältigen muss.
Das ist keine Formalität. Der Einstieg in ein U-Boot erfolgt durch eine Luke auf der Oberseite des Druckkörpers. Unter einer Luke befindet sich eine Leiter, und eine Leiter unter einer Luke ist nahezu senkrecht, weil es für sie keinen anderen Platz gibt. Es gibt weder einen Aufzug noch eine Rampe oder einen alternativen Zugang. Auch eine technische Lösung ist nicht vorgesehen, denn die Form der Öffnung wird durch die Belastbarkeit des Rumpfs vorgegeben.
Das entscheidende Wort ist selbstständig. Die Crew ist anwesend, hilft Ihnen beim Sichern und gibt Ihnen Anweisungen, darf aber niemanden tragen oder dessen Gewicht übernehmen. Wenn Sie sieben fast senkrechte Stufen nicht aus eigener Kraft bewältigen können, sowohl hinunter als auch wieder hinauf, ist diese Tour für Sie nicht geeignet.
Für alle anderen dauert es etwa 15 Sekunden und ist völlig unspektakulär. Stellen Sie sich zur Leiter, benutzen Sie beide Hände und tragen Sie Schuhe, in denen Sie gut klettern können.
Wo Sie tatsächlich einchecken
Nicht an einem Terminal. Der Check-in findet am Hilton Pier vor dem Ali'i Tower des Hilton Hawaiian Village und neben der Tropics Bar statt. Der Pier liegt in einer sehr großen Resortanlage in Waikiki.
Das führt aus einem naheliegenden Grund immer wieder zu Verwirrung: Eine Resortanlage dieser Größe zu durchqueren, braucht Zeit, und einen Pier vor einem bestimmten Turm findet man nicht einfach beim Herumgehen. Sehen Sie ihn sich im Voraus an, statt erst am Morgen danach zu suchen.
Der Check-in muss 20 Minuten vor der geplanten Abfahrtszeit erfolgen, und diese 20 Minuten sind tatsächlich nötig. Ein Oberflächenboot fährt vom Pier zum U-Boot hinaus. Auf verspätete Gäste wartet es nicht, denn das U-Boot, zu dem es fährt, hat seinen eigenen Fahrplan.
Beim Check-in ist für einige Stunden eine Parkvalidierung erhältlich. Fragen Sie danach, wenn Sie mit dem Auto gekommen sind.
Das Boot vor dem Boot
Das U-Boot legt nicht am Pier an und kann das auch nicht. Es hat zu viel Tiefgang und bleibt deshalb draußen am Tauchplatz vertäut, während ein Oberflächenboot den Transfer übernimmt.
Der Ablauf sieht also so aus: am Pier einchecken, an Bord eines Boots gehen, zum U-Boot fahren, umsteigen, tauchen, auftauchen, zurück umsteigen, zurückfahren und von Bord gehen. Das U-Boot bildet nur den mittleren Teil der Tour, nicht die gesamte Fahrt.
Die Überfahrt ist kurz, und das Wasser vor Waikiki ist normalerweise geschützt. Trotzdem befinden Sie sich auf offener See, und das Wasser bewegt sich. Wenn Ihnen auf See zuverlässig schlecht wird, sollten Sie die Tour eher als Bootsfahrt mit einem U-Boot in der Mitte betrachten und das einnehmen, was Sie normalerweise dagegen nehmen, und zwar vorher und nicht erst auf dem Wasser.
Der Transfer zwischen den beiden Fahrzeugen erfolgt nebeneinander und im Freien. Auch dabei ist eine gewisse Beweglichkeit wichtig.
Im Inneren und die Frage, ob es sich beengt anfühlt
Das ist die am häufigsten gestellte Frage zu jedem U-Boot. Hier lautet die Antwort: deutlich weniger, als viele befürchten, und zwar aus einem konkreten Grund.
Klaustrophobie entsteht größtenteils dadurch, dass man nicht hinaussehen und den Raum nicht verlassen kann. In dieser Kabine haben Sie an Ihrem eigenen Sitz ein großes rundes Sichtfenster, durch das Sie während des gesamten Tauchgangs offenes Wasser und Tageslicht sehen. Die Sitze sind Rücken an Rücken in der Mitte angeordnet, alle mit Blick nach außen. Niemand sitzt auf einem Platz im Inneren und niemand schaut auf eine Wand.
Die Kabine ist außerdem beleuchtet, klimatisiert und breiter, als man sich das vorgestellte Rohr wahrscheinlich ausmalt. Zudem bleibt der Druck auf Oberflächenniveau. Es gibt also keinen Druckausgleich, kein Knacken in den Ohren und keine körperliche Erinnerung daran, dass Sie sich an einem ungewöhnlichen Ort befinden.
Die ehrlichen Einschränkungen: Das Fahrzeug ist abgedichtet, Sie können während der Fahrt nicht aussteigen, und es gibt keine Toilette an Bord. Wenn bei Ihnen eine starke Klaustrophobie diagnostiziert wurde, bleibt es ebenfalls ein abgedichtetes Fahrzeug. Alle anderen sind meist überrascht, wie normal es sich anfühlt.
Wofür die Zeit draufgeht
Eine Stunde und 45 Minuten von Tür zu Tür. Diese Rechnung sollten Sie machen, bevor Sie Ihren Tag darum herum planen.
20 Minuten davon entfallen auf den Check-in vor dem angekündigten Beginn. Danach folgen die Hinfahrt, der Transfer, der Tauchgang, der Rücktransfer und die Rückfahrt. Der Abschnitt im U-Boot macht ungefähr das mittlere Drittel aus und nicht die gesamte Tour. Das ist keine Kritik, aber wichtig zu wissen, wenn Sie die Dauer verschiedener Veranstalter vergleichen.
Die Tour lässt sich bequem in einen Vormittag einfügen, und der restliche Tag bleibt frei. Das ist bei Ausflügen ungewöhnlich und eines der besten Argumente dafür.
Ausschlaggebend ist der Seegang, nicht die Jahreszeit. Die Tour findet ganzjährig statt, und abgesagt wird sie wegen des Wassers, nicht wegen des Kalenders.
