Excursión en Submarino por Honolulu: El Barco, la Escalera y una Hora y Tres Cuartos

Qué submarino es este

El sumergible es el Atlantis XIV y el operador destaca una cifra: 64 pasajeros, es decir, dieciséis más que los submarinos de 48 plazas que operan en otros lugares. Parece un dato sobre la empresa, pero en realidad es un dato sobre su tarde.

Más asientos en una embarcación de este tipo significan más casco, lo que significa más ventanillas y, por tanto, una proporción cómoda entre ventanas y pasajeros en lugar de una peor. En un submarino más pequeño, ir lleno puede significar compartir una ventanilla; aquí cada persona tiene una.

Es un submarino auténtico, no un semisumergible con fondo de cristal. Desciende por sus propios medios, opera a profundidad y lo pilota una persona desde una estación de control en la proa, con visibilidad hacia delante a través de una gran cúpula.

La cabina está presurizada a una atmósfera durante todo el trayecto. Sea cual sea la profundidad a la que se encuentre la embarcación, el aire que respira estará a la misma presión que tenía en el muelle; por eso no les pasa nada a sus oídos y nadie necesita ninguna acreditación para subir a bordo.

La escalera que lo decide todo

Una condición de la reserva importa más que todas las demás juntas. Para embarcar, tendrá que bajar por una escalera de siete peldaños casi vertical y volver a subirla después, y deberá poder hacerlo sin ayuda.

No es una formalidad. Se entra en un submarino por una escotilla situada en la parte superior del casco de presión, y bajo una escotilla hay una escalera; además, la escalera queda casi vertical porque no hay otro sitio donde colocarla. No hay ascensor, rampa ni ruta alternativa, y no se va a aplicar ninguna solución de ingeniería, porque la forma de la abertura está determinada por lo que el casco debe soportar.

La palabra clave es «por su cuenta». La tripulación está presente y le ayudará a mantener el equilibrio y le dará indicaciones, pero no puede cargar a nadie ni sostener el peso de otra persona. Si no puede subir y bajar por sus propios medios siete peldaños casi verticales, este viaje no está disponible para usted.

Para el resto de las personas, la maniobra dura unos quince segundos y no tiene nada de especial. Colóquese frente a la escalera, use las dos manos y lleve calzado con el que pueda subir cómodamente.

Dónde debe hacer el check-in

No es en una terminal. El check-in se realiza en Hilton Pier, frente a la Ali'i Tower del Hilton Hawaiian Village y junto al Tropics Bar, dentro de un complejo turístico enorme en Waikiki.

Es fácil equivocarse por un motivo evidente: atravesar un complejo de ese tamaño lleva tiempo, y no encontrará un muelle situado frente a una torre concreta simplemente deambulando. Localícelo con antelación, no esa misma mañana.

Debe hacer el check-in veinte minutos antes de la hora programada, y esos veinte minutos son reales. Una embarcación de superficie sale del muelle para llevarle hasta el submarino y no espera a quienes llegan tarde, porque el submarino con el que se encuentra tiene su propio horario.

En el check-in hay validación del aparcamiento durante unas horas; merece la pena preguntar por ello si ha venido en coche.

La embarcación que le lleva hasta la embarcación

El submarino no atraca en el muelle ni puede hacerlo. Tiene demasiado calado y permanece mar adentro, amarrado en el lugar de inmersión; una embarcación de superficie se encarga del traslado.

El recorrido es, por tanto: hacer el check-in en el muelle, subir a una embarcación, cruzar hasta el submarino, pasar de una embarcación a otra, sumergirse, salir a la superficie, volver a hacer el transbordo, regresar en la embarcación y desembarcar. El submarino ocupa la parte central del recorrido, no todo el trayecto.

La travesía es corta y las aguas frente a Waikiki suelen estar resguardadas, pero es mar abierto y se mueve. Si usted suele marearse en el mar, debería considerar esto como un viaje en barco con un submarino en medio, más que como un viaje en submarino, y tomar con antelación lo que suela tomar, no cuando ya esté en el agua.

El transbordo entre las dos embarcaciones se realiza por el costado, al aire libre, y es el otro momento en el que resulta importante tener una movilidad razonable.

En el interior y la sensación de espacio

Es la pregunta más frecuente sobre cualquier submarino, y aquí la respuesta es: mucho menos de lo que teme la mayoría de la gente, por un motivo concreto.

La claustrofobia suele deberse en gran medida a no poder ver el exterior y a no poder salir. Esta cabina le ofrece una gran ventanilla redonda en su propio asiento, con vistas al mar abierto y a la luz del día durante toda la inmersión. Los asientos están dispuestos espalda contra espalda a lo largo del centro, con todos los pasajeros orientados hacia el exterior; así, nadie ocupa un asiento interior ni mira hacia una pared.

Además, está iluminada, climatizada y es más ancha de lo que la gente imagina cuando piensa en un tubo. También mantiene la presión de la superficie, por lo que no tendrá que compensar la presión, ni notará chasquidos ni ninguna sensación física que le recuerde que está en un lugar fuera de lo común.

Las salvedades honestas: es una embarcación sellada y no podrá salir a mitad del trayecto, no hay baño a bordo y, si padece una claustrofobia grave diagnosticada, seguirá siendo una embarcación sellada. Por lo general, todas las demás personas se sorprenden de lo normal que resulta.

En qué se va el tiempo

Una hora y cuarenta y cinco minutos, de puerta a puerta; merece la pena hacer las cuentas antes de organizar el resto del día.

Veinte minutos corresponden al check-in previo a la hora anunciada. Después vienen la travesía de ida, el transbordo, la inmersión, el transbordo de vuelta y la travesía de regreso. La parte en el submarino ocupa el tercio central, no todo el recorrido; no es una crítica, pero conviene saberlo si compara la duración entre operadores.

Encaja cómodamente en una mañana y le deja intacto el resto del día, algo poco habitual entre las excursiones y uno de sus mejores argumentos.

Lo que determina que opere es el estado del mar, no la temporada. Funciona todo el año, y lo que cancela una salida es el estado del mar, no el calendario.