Principais conclusões
- Através da escotilha no topo do casco resistente à pressão.
- A tripulação dá apoio e orienta. Não pode suportar o seu peso.
- Não há elevador nem rampa, e nenhuma das duas opções é possível num casco resistente à pressão.
- Para quem consegue fazê-lo, não tem nada de extraordinário.
A frase que determina quem pode participar
Nas informações práticas, encontra-se o requisito que determina se esta viagem é sequer possível para você. Embarcar implica descer uma escada de sete degraus, quase na vertical, e voltar a subi-la da mesma forma no final, sem ajuda de terceiros.
É indicada uma única vez, sem destaque, numa lista. É também o requisito mais exigente de toda a experiência e a razão pela qual algumas pessoas não a podem realizar.
Tudo o resto nesta experiência é acessível. Não há natação, equipamento, qualificações, alterações de pressão nem qualquer esforço físico depois de se sentar. A escada é o único requisito decisivo.
Porque não pode ser de outra forma
Vale a pena explicar, em vez de simplesmente o afirmar, porque é perfeitamente razoável perguntar por que razão uma embarcação moderna não pode ter uma entrada mais fácil.
Um submarino é um recipiente sob pressão. A sua resistência resulta de um casco curvo contínuo, e cada abertura nesse casco é um ponto fraco que tem de ser compensado através de uma escotilha circular pesada e de uma estrutura reforçada. Quanto maior for a abertura, mais difícil e pesada se torna essa solução, pelo que as escotilhas são mantidas tão pequenas quanto possível, desde que uma pessoa consiga passar por elas.
Só é possível chegar a uma abertura pequena no topo do casco, a partir do interior, através de uma escada, e essa escada só pode ser quase vertical, porque não há espaço horizontal para a inclinar. Uma inclinação menor exigiria uma abertura mais larga e uma perfuração maior no casco.
Por isso, a escada não é um atalho nem uma falha de planeamento. É uma consequência direta de a embarcação conseguir descer até cem pés e não há engenharia que altere esse facto.
O que significa autonomamente
Significa usar a sua própria força, e o operador está a ser rigoroso, não indelicado.
Há tripulantes no topo e na base. Darão apoio, orientarão os seus pés, segurarão a sua mão para ajudar no equilíbrio e falarão consigo durante a descida. O que não podem fazer é suportar o seu peso, içá-lo ou transportá-lo, e não existe a bordo nenhum mecanismo que o permita.
A razão é em parte prática e em parte relacionada com o que aconteceria se algo corresse mal. Quem não consegue sair sem ajuda em condições normais também não conseguirá fazê-lo em condições excecionais, e uma embarcação selada ao largo não é o lugar para descobrir isso.
Por isso, a pergunta que deve fazer a si próprio não é se consegue descer. É se conseguiria voltar a subir, sem pressa, ao fim de uma hora e três quartos.
A escotilha e a escada que desce para a cabine
Como é na realidade
Para quem consegue fazê-lo, termina em cerca de quinze segundos e não é memorável.
Fica de frente para a escada, como faria numa escada de acesso a um sótão, e desce de costas. Mantenha as duas mãos nos corrimãos. São sete degraus, um de cada vez, enquanto alguém lhe fala durante todo o percurso e outra pessoa espera por si em baixo.
A parte mais incómoda é a transição no topo, quando passa de estar de pé no convés a apoiar o seu peso na escada através de uma escotilha. É um único movimento e, depois disso, é uma escada como qualquer outra.
Voltar a subir é mais fácil do que descer, como geralmente acontece, porque consegue ver para onde vai.
O que vestir
Esta é a razão prática pela qual o operador pede calçado confortável, e vale a pena levar essa indicação à letra.
Calçado fechado com uma sola aderente. As sapatilhas são ideais. Os chinelos e as sandálias sem apoio no calcanhar são uma péssima opção numa escada metálica e também poderão causar problemas na passagem entre embarcações.
Evite saias ou vestidos compridos e soltos, pelas razões práticas óbvias numa escada vertical com pessoas acima e abaixo de si.
Mantenha as mãos livres. Tudo o que transportar deve estar numa mochila ou num bolso, porque as duas mãos devem estar nos corrimãos.
E, se usar uma bengala ou tiver pouca força nas mãos, este é o momento de falar francamente com o operador antes de fazer a reserva, e não junto à escotilha.
Como funciona o embarque
O submarino está fundeado ao largo e vem à superfície para o receber, pelo que se chega à escada a partir do convés de uma embarcação de superfície que se aproxima do submarino.
Isto significa que há duas transições, e não uma: da embarcação para o casco exterior do submarino e, depois, do casco pela escada até à cabine. Ambas são acompanhadas pela tripulação e rápidas, e o mar está normalmente suficientemente abrigado para que nenhuma seja dramática.
O embarque de sessenta e quatro pessoas demora alguns minutos e é feito de forma ordenada, o que explica em parte a necessidade de fazer o check-in vinte minutos antes da hora indicada.
No final, tudo acontece pela ordem inversa e, nessa altura, já terá feito o percurso uma vez e saberá exatamente o que implica.
Se alguém do seu grupo não conseguir fazê-lo
Esta é uma questão suficientemente frequente para merecer uma resposta direta, porque costuma surgir quando uma família reserva para várias pessoas e uma delas não tem a certeza de conseguir.
Informe-se antes de reservar, não no cais. Um telefonema ou uma mensagem ao operador, descrevendo a limitação específica, dar-lhe-á uma resposta clara, e este preferirá sempre ter essa conversa antecipadamente a ter de deixar alguém em terra quando o barco já está ao largo.
Se a resposta for não, é importante saber que esta limitação é pouco habitual, e não a regra. Muitos passeios de barco no Havai - desde passeios de catamarã e observação de baleias a barcos com fundo de vidro - permitem embarcar sem degraus ou com muito poucos degraus. Em particular, um barco com fundo de vidro oferece uma experiência semelhante sem o mesmo problema de acessibilidade.
E se a resposta for incerta, a forma honesta de colocar a questão é a indicada acima: não se trata de saber se consegue descer no início, mas se conseguirá sair confortavelmente no final de uma hora e três quartos.
Sete degraus, sem ajuda, nos dois sentidos
Consultar datasAntes de reservar
Como se entra no submarino?
Qual é a inclinação?
Há ajuda?
E se eu não conseguir?
Porque não podem construir uma entrada melhor?
Sair é igual?
O que devo vestir?
Quanto tempo demora o embarque?
Embarque, passo a passo
Faça o check-in no cais
Vinte minutos antes da hora prevista, no Hilton Pier.
Embarque no barco de superfície
Este leva-o até ao largo; o submarino permanece ao largo.
Aproxime-se
O submarino vem à superfície e o barco aproxima-se. Ambos são acompanhados pela tripulação.
Passe para a estrutura exterior
É a primeira de duas transições e aquela em que deve ter as mãos livres.
Desça pela escotilha
Fique de frente para a escada, com as duas mãos nos corrimãos, e desça de costas os sete degraus.
E faça o mesmo no sentido inverso
Subir é mais fácil do que descer, porque consegue ver para onde vai.
