Principais conclusões
- Não pode aproximar-se de um cais de praia e não tenta fazê-lo.
- Até ao local da descida e de volta, depois.
- Abriga-se, geralmente está calmo e está em movimento. Não é um canal.
- É aqui que uma mobilidade razoável é tão importante como a escada.
A parte que ninguém espera
Pergunte a alguém o que pensa que envolve uma visita a um submarino e essa pessoa descreverá um passeio pelo cais até entrar num submarino. Não é assim que funciona, e essa diferença define todo o passeio.
O submarino está fundeado ao largo, no local de mergulho. Uma embarcação de superfície parte do Hilton Pier com os passageiros a bordo, atravessa até ao submarino, atraca a seu lado e transfere todos os passageiros. No final, o processo é feito em sentido inverso.
Assim, esta reserva inclui a experiência de três embarcações: o barco de ida, o submarino e o barco de regresso. Compreender isto antecipadamente explica o check-in de vinte minutos, a duração e o motivo pelo qual se recomenda calçado confortável.
Porque é que o submarino permanece ao largo
Porque não pode fazer de outra forma, por duas razões simples.
Uma embarcação construída para operar a cem pés de profundidade é pesada e tem um calado profundo. Precisa de uma profundidade de água que um cais de praia em Waikiki simplesmente não tem, e manobrar algo com essa massa numa zona costeira pouco profunda, movimentada e cheia de banhistas seria difícil e pouco sensato.
A segunda razão é o tempo. Cada minuto que o submarino passa em trânsito de e para um cais é um minuto em que não está a mergulhar, e a viabilidade económica de uma embarcação que transporta sessenta e quatro pessoas de cada vez depende de permanecer no local de mergulho em vez de fazer deslocações. Mantê-lo ao largo e transportar os passageiros é, simplesmente, a solução eficiente.
O mesmo sistema é utilizado por submarinos de passageiros em todo o mundo. É uma prática comum, não um compromisso local.
O barco de transferência junto ao submarino à superfície
A travessia
Curto e agradável num dia normal. Estará na água ao largo de Waikiki, com a praia, a zona hoteleira e Diamond Head atrás de si, numa perspetiva de Honolulu que a maioria dos visitantes nunca chega a ter.
Vale a pena estar no convés, em vez de ficar abrigado. Este é o único momento ao ar livre durante a viagem, a luz é boa e a aproximação a um submarino à superfície é realmente impressionante: um longo casco branco, baixo na água, com uma torre a meio e sem nada mais que pareça pertencer a um barco.
As águas ao largo desta costa são protegidas pela ilha e habitualmente calmas. Continua a ser mar aberto e move-se de uma forma diferente da de um porto.
A travessia é também o momento para se orientar em relação ao que se segue, pois poderá ver exatamente onde está em relação à costa antes de mergulhar.
A transferência entre embarcações
As duas embarcações aproximam-se uma da outra e basta passar de uma para a outra. É supervisionado, rápido e, num dia normal, o movimento entre ambas é reduzido.
Ainda assim, trata-se de passar entre duas embarcações que se movem de forma independente, sobre a água, e é a segunda razão pela qual o operador recomenda calçado confortável. Deve manter as mãos livres e levar tudo o que transportar às costas ou num bolso.
A tripulação gere o momento e dir-lhe-á quando deve passar. O correto é seguir prontamente as instruções, em vez de hesitar na borda, pois o momento escolhido é aquele em que os dois convés estão alinhados.
Para a maioria das pessoas, não é nada de especial. Para quem tem dificuldades de equilíbrio, vale a pena ter isto em conta, tal como a escada.
Dois barcos
O submarino tem um calado demasiado profundo para um cais de praia e é demasiado valioso para passar o dia em deslocações, pelo que uma embarcação de superfície transporta os passageiros até ele.
Enjoo
Este ponto merece a devida atenção porque a configuração da viagem faz dele uma consideração real para uma minoria de passageiros.
O submarino em si é a embarcação menos suscetível de causar enjoo que se possa imaginar. Abaixo da superfície não há qualquer movimento das ondas e um casco submerso é extraordinariamente estável. As pessoas propensas ao enjoo ficam muitas vezes surpreendidas com a imobilidade lá em baixo.
O barco de superfície é um barco. A travessia é curta, em águas abrigadas, mas haverá movimento.
O conselho prático é o habitual e resulta. Se costuma enjoar no mar, tome o que costuma tomar, com bastante antecedência antes de chegar, e não já na água, quando será demasiado tarde para fazer efeito. Sente-se no exterior durante a travessia, olhe para o horizonte e evite ir para baixo no barco de superfície.
E saiba que o pior passa assim que descer a escada. Faça o que fizer a superfície, a cem pés de profundidade não se sente movimento algum.
O que verá durante o trajeto
A cidade vista da água, a melhor perspetiva possível de Waikiki. A zona hoteleira é uma parede de torres ao longo de uma praia, com montanhas verdes atrás e habitualmente cobertas de nuvens, enquanto Diamond Head marca a extremidade oriental da vista.
O próprio submarino à medida que se aproxima, à superfície e à espera, proporcionando a primeira verdadeira noção da sua escala.
E, ocasionalmente, algo na água durante o percurso. Este é o oceano aberto ao largo de uma ilha tropical, onde podem surgir tartarugas, peixes-voadores e aves marinhas. No inverno, as baleias-jubarte estão nas águas havaianas e por vezes são visíveis à superfície, algo extra e não uma atração garantida, mas que vale a pena procurar.
Nada disto é a razão pela qual fez a reserva, e tudo isto é gratuito.
