Punti chiave
- Non può accostarsi a un molo sulla spiaggia e non ci prova.
- Fino al sito dell'immersione e poi di nuovo indietro.
- Riparato, di solito calmo, ma in movimento. Non è un canale.
- È qui che una mobilità adeguata conta tanto quanto la scala.
La parte che nessuno si aspetta
Chieda a qualcuno cosa pensa comporti un tour in sottomarino e descriverà una passeggiata lungo un molo per salire su un sottomarino. Non è così che funziona, e la differenza definisce l'intera escursione.
Il sottomarino è ormeggiato al largo, presso il sito d'immersione. Un'imbarcazione di superficie parte dall'Hilton Pier con i passeggeri a bordo, lo raggiunge, gli si affianca e trasferisce tutti a bordo. Al termine avviene la stessa cosa al contrario.
Questa prenotazione comprende quindi l'esperienza di tre imbarcazioni: la barca all'andata, il sottomarino e la barca al ritorno. Capirlo in anticipo spiega il check-in di venti minuti, la durata dell'esperienza e il motivo per cui sono consigliate scarpe comode.
Perché il sottomarino resta al largo
Perché non può fare altrimenti, per due semplici ragioni.
Un'imbarcazione costruita per operare a cento piedi di profondità è pesante e ha un pescaggio elevato. Ha bisogno di fondali che un molo sulla spiaggia di Waikiki semplicemente non offre, e manovrare una massa simile in una zona costiera bassa, affollata e frequentata da bagnanti sarebbe difficile e poco saggio.
La seconda ragione è il tempo. Ogni minuto che il sottomarino trascorre nel tragitto da e verso un molo è un minuto in cui non si immerge, e l'economia di un'imbarcazione che trasporta sessantaquattro persone alla volta dipende dalla sua presenza nel sito d'immersione, anziché in navigazione. Tenerlo al largo e trasferire invece i passeggeri è semplicemente la soluzione più efficiente.
Lo stesso sistema viene utilizzato dai sottomarini passeggeri in tutto il mondo. È la norma, non un compromesso locale.
La barca di trasferimento affiancata al sottomarino in superficie
La traversata
Breve e piacevole in una giornata normale. Si trova sull'acqua al largo di Waikiki, con la spiaggia, la fascia di hotel e Diamond Head alle sue spalle: una veduta di Honolulu che la maggior parte dei visitatori non vede mai.
Vale la pena restare sul ponte anziché al coperto. È l'unico momento all'aria aperta dell'escursione, la luce è ottima e l'avvicinamento a un sottomarino in superficie è davvero notevole: un lungo scafo bianco, basso sull'acqua, con una torretta al centro e nient'altro che lo faccia sembrare una barca.
Le acque al largo di questa costa sono riparate dall'isola e generalmente calme. Resta comunque mare aperto, con un movimento diverso da quello di un porto.
La traversata è anche il momento in cui può orientarsi in vista di ciò che seguirà, poiché prima di immergersi può vedere esattamente dove si trova rispetto alla costa.
Il trasferimento tra le imbarcazioni
Le due barche si affiancano e Lei passa da una all'altra. Il trasferimento è assistito, rapido e, in una giornata normale, il movimento tra le due imbarcazioni è minimo.
Resta comunque un passaggio tra due mezzi che si muovono autonomamente sull'acqua, ed è il secondo motivo per cui l'operatore richiede scarpe comode. Le mani devono rimanere libere e tutto ciò che porta con sé dovrebbe stare nello zaino o in tasca.
L'equipaggio gestisce i tempi e Le dirà quando muoversi. L'approccio corretto è seguire prontamente le istruzioni anziché esitare sulla murata, perché il momento scelto è quello in cui i due ponti sono allineati.
Per la maggior parte delle persone non è un problema. Per chi ha difficoltà di equilibrio, vale la pena tenerne conto insieme alla scaletta.
Due barche
Il sottomarino ha un pescaggio troppo elevato per un molo sulla spiaggia ed è troppo prezioso per trascorrere la giornata in tragitti, quindi un'imbarcazione di superficie porta i passeggeri fino a lui.
Mal di mare
Questo aspetto merita la dovuta attenzione, perché la struttura dell'escursione lo rende una considerazione reale per una minoranza di passeggeri.
Il sottomarino in sé è l'imbarcazione che provoca meno mal di mare in assoluto. Sotto la superficie non c'è alcun moto ondoso e uno scafo immerso è straordinariamente stabile. Chi soffre di mal di mare rimane spesso stupito da quanto sia immobile laggiù.
La barca di superficie è una barca. La traversata è breve, in acque riparate, e si muoverà.
Il consiglio pratico è quello di sempre, e funziona. Se soffre regolarmente di mal di mare, prenda ciò che prende di solito, con largo anticipo rispetto all'arrivo e non in acqua, quando sarebbe troppo tardi perché venga assorbito. Durante la traversata resti all'aperto, guardi l'orizzonte ed eviti di scendere sottocoperta sulla barca di superficie.
E tenga presente che il peggio è finito una volta scesa la scaletta. Qualunque cosa stia facendo la superficie, a cento piedi di profondità non si avverte alcun movimento.
Cosa vede durante il tragitto
La città vista dall'acqua, la migliore prospettiva possibile su Waikiki. La fascia di hotel forma una parete di torri lungo una spiaggia, con verdi montagne alle spalle, generalmente avvolte dalle nuvole, mentre Diamond Head segna l'estremità orientale del panorama.
Il sottomarino stesso mentre ci si avvicina, in superficie e in attesa, offre la prima vera percezione delle sue dimensioni.
E talvolta qualcosa nell'acqua lungo il percorso. Questo è l'oceano aperto al largo di un'isola tropicale, e tartarughe, pesci volanti e uccelli marini possono comparire tutti. In inverno, le megattere frequentano le acque delle Hawaii e talvolta sono visibili dalla superficie: un extra, non una caratteristica dell'esperienza, ma vale la pena tenere gli occhi aperti.
Niente di tutto questo è il motivo per cui ha prenotato, e tutto è incluso.
