À retenir
- Tout le monde est tourné vers l'extérieur. Il n'y a aucun siège côté intérieur.
- Deux rangées face à des parois opposées, c'est pourquoi personne ne gêne personne.
- Une climatisation puissante, et vous restez assis pendant une heure
- C'est inclus, et cela fait toute la différence entre une eau bleue et un véritable lieu à découvrir
La première impression
Vous descendez l'échelle en vous attendant à trouver un tube et vous arrivez dans une pièce. C'est la réaction la plus courante, et il vaut mieux le savoir à l'avance, car l'image mentale que la plupart des gens ont de cette excursion est celle d'un sous-marin militaire : exigu, sombre, rempli de tuyaux, où les passagers se faufilent les uns devant les autres.
Rien à voir avec cela. Il s'agit d'une longue cabine blanche et lumineuse, climatisée, bordée de chaque côté par une rangée de grands hublots ronds, avec une allée dégagée au centre. Elle est plus haute que vous ne l'imaginez et nettement plus large.
L'atmosphère évoque davantage celle d'un petit avion que celle de tout ce qui touche au monde maritime, à ceci près qu'un avion n'a pas une fenêtre d'un pied de large à chaque siège.
Comment sont disposés les sièges
C'est l'élément de conception le plus ingénieux du navire, et c'est ce qui explique que soixante-quatre personnes ne donnent pas l'impression d'être à l'étroit.
Les sièges sont disposés dos à dos le long de l'axe central de la coque, en deux rangées orientées dans des directions opposées : une rangée fait face à bâbord et l'autre à tribord. Chaque passager regarde vers l'extérieur, avec un hublot juste en face de lui.
Les conséquences méritent d'être précisées. Personne ne se retrouve sur un siège intérieur avec, pour seule vue, l'épaule de quelqu'un. Personne n'a besoin de se pencher par-dessus son voisin. Personne ne regarde un mur. Et comme vous êtes tourné dos à l'allée, le bateau paraît nettement moins rempli que ne le laisserait penser le nombre de sièges.
Cela signifie également que, lors d'une plongée donnée, les deux côtés ne voient pas les mêmes choses, puisque le sous-marin passe à proximité des structures tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Le bateau change de direction pendant la plongée, ce qui rééquilibre un peu les choses, et l'équipage du bateau en surface sait généralement quel côté est favorisé par l'itinéraire du jour si vous le lui demandez.
Les hublots
Ils sont grands, ronds, épais et incurvés, et c'est entièrement grâce à eux que la cabine fonctionne.
L'épaisseur n'est pas un simple élément décoratif. À cent pieds de profondeur, l'eau extérieure est à quatre atmosphères tandis que la cabine est à une atmosphère, et chaque hublot supporte cette différence sur toute sa surface. Ce sont de véritables pièces d'ingénierie, et cela se voit.
La courbure a un effet secondaire qui joue en votre faveur : comme un masque de plongée, un hublot incurvé donne l'impression que ce qui se trouve derrière est légèrement plus proche et plus grand que dans la réalité. Si une tortue vient se placer contre la vitre, elle est impressionnante en partie parce que le hublot accentue cet effet.
L'autre effet secondaire est moins appréciable. Une cabine éclairée se reflète sur la surface intérieure incurvée, si bien que les photos prises à distance font apparaître l'intérieur. Plaquer l'objectif contre la vitre élimine presque entièrement ces reflets et c'est la chose la plus utile que vous puissiez faire avec un appareil photo pendant cette plongée.
Vue de la cabine dans l'axe de la coque, avec des hublots des deux côtés
Le froid, qui n'est pas une plaisanterie
L'opérateur recommande de prévoir une veste, ce qui peut sembler absurde pour une excursion tropicale, mais est parfaitement sérieux.
Une cabine étanche qui abrite soixante-quatre personnes, des machines et des équipements électroniques nécessite une climatisation importante. Or une climatisation puissante dans un espace clos produit une pièce froide. Ajoutez à cela que vous restez assis pendant une heure, dans la tenue que vous portiez pour aller à la plage à Hawaii, et un nombre conséquent de passagers passent la seconde moitié de la plongée à avoir froid.
Une couche légère suffit à régler le problème et ne prend presque pas de place. C'est le conseil le moins glamour de ce site, mais aussi le plus utile, encore et encore.
L'autre conséquence de la climatisation est que la cabine est sèche, ce qu'il vaut mieux savoir si vous vous attendiez à l'odeur humide d'un sous-marin. Elle n'est pas humide et ne sent pratiquement rien.
Les commentaires, et ce qu'ils apportent
Un guide commente toute la plongée, et c'est inclus, pas proposé en option.
La valeur ajoutée est importante et facile à sous-estimer. À cent pieds de profondeur, sans commentaires, la plongée se résume à une succession de formes bleues : intéressantes, mais inexpliquées. Avec les commentaires, ces formes deviennent une épave précise, qui a coulé une année donnée, une structure de récif artificiel installée volontairement, ou encore une espèce identifiée, avec son nom et ses habitudes.
Les commentaires vous indiquent également où regarder. Quelqu'un qui fait cela tous les jours repère la tortue avant vous et vous indique de quel côté regarder, ce qui augmente nettement ce que vous pouvez réellement observer.
Une application est également associée à la réservation, et elle est incluse. Sur le moment, c'est la narration qui compte.
Se déplacer, et autres aspects pratiques
Vous restez assis pendant toute la plongée. Il y a une allée, mais ce n'est pas un lieu de promenade : soixante-quatre personnes dans une coque doivent rester à leur place pour maintenir l'assiette du bateau et permettre à chacun de voir quelque chose.
Il n'y a pas de toilettes à bord, raison pour laquelle l'enregistrement vingt minutes avant le départ et la courte durée de l'excursion sont importants. Utilisez les toilettes sur le quai.
Il n'y a ni nourriture ni boissons à bord, et la plongée est suffisamment courte pour que ce ne soit pas un problème.
La cabine est également plus silencieuse que prévu. Le bruit des machines forme un léger fond sonore plutôt qu'un grondement, ce qui rend les commentaires parfaitement audibles et l'atmosphère générale étonnamment calme pour une pièce où soixante-quatre personnes observent une épave.
