Punti chiave
- Tutti sono rivolti verso l'esterno. Nessuno ha un posto rivolto verso l'interno.
- Due file rivolte verso pareti opposte, così nessuno ostruisce la visuale degli altri.
- Aria condizionata intensa, e resterà seduto per un'ora.
- È incluso, e fa la differenza tra vedere solo acqua azzurra e riconoscere un luogo.
La prima impressione
Scende dalla scaletta aspettandosi un tubo e si ritrova in una sala. È la reazione più comune e vale la pena saperlo in anticipo, perché l'immagine mentale che la maggior parte delle persone porta con sé prima di questa escursione è quella di un sottomarino militare: angusto, buio, pieno di tubi e di persone che cercano di passare facendosi strada.
Non ha nulla a che vedere con tutto questo. È una cabina lunga, luminosa e bianca, climatizzata, con una fila di grandi oblò rotondi su entrambi i lati e un corridoio libero al centro. È più alta di quanto ci si aspetti e decisamente più larga.
L'atmosfera ricorda più quella di un piccolo aereo che qualsiasi ambiente nautico, con l'eccezione che su un aereo non c'è un finestrino largo trenta centimetri circa accanto a ogni sedile.
Come sono disposti i posti
È la soluzione progettuale più ingegnosa dell'imbarcazione e spiega perché sessantaquattro persone non diano l'impressione di essere una folla.
I sedili sono disposti schiena contro schiena lungo la linea centrale dello scafo, su due file rivolte in direzioni opposte: una fila guarda verso babordo e l'altra verso tribordo. Ogni passeggero guarda verso l'esterno, con un oblò proprio davanti a sé.
Vale la pena chiarire le conseguenze. Nessuno si trova in un posto interno con davanti la spalla di qualcun altro. Nessuno deve sporgersi oltre il vicino. Nessuno guarda una parete. E poiché si è rivolti dalla parte opposta rispetto al corridoio, l'imbarcazione sembra molto più vuota di quanto lascerebbe pensare il numero di posti.
Questo significa anche che, durante una determinata immersione, i due lati vedono cose diverse, perché il sottomarino passa accanto alle strutture da un lato o dall'altro. Durante l'immersione l'imbarcazione cambia rotta, quindi la situazione si riequilibra in parte; inoltre, se lo chiede, l'equipaggio dell'imbarcazione in superficie sa generalmente quale lato è favorito dall'itinerario della giornata.
Gli oblò
Sono grandi, rotondi, spessi e curvi, e sono il motivo per cui la cabina funziona.
Lo spessore non è un elemento decorativo. A cento piedi di profondità, l'acqua all'esterno è a quattro atmosfere mentre la cabina è a una, e ogni oblò deve sopportare questa differenza su tutta la propria superficie. Sono elementi progettati per uno scopo preciso, e si vede.
La curvatura ha un effetto collaterale a suo vantaggio: come una maschera da sub, un oblò curvo fa apparire ciò che si trova oltre il vetro leggermente più vicino e più grande di quanto sia in realtà. Una tartaruga accanto al vetro è impressionante anche perché il finestrino contribuisce all'effetto.
L'altro effetto collaterale è meno piacevole. Una cabina illuminata si riflette sulla superficie interna curva, quindi le fotografie scattate da lontano mostrano anche l'interno. Appoggiare l'obiettivo direttamente al vetro elimina quasi del tutto il riflesso ed è la cosa più utile che si possa fare con una macchina fotografica durante questa immersione.
La cabina vista lungo lo scafo, con oblò su entrambi i lati
Il freddo, e non è uno scherzo
L'operatore indica una giacca tra le cose da portare, cosa che sembra assurda per un'escursione tropicale, ma va presa assolutamente sul serio.
Una cabina chiusa con sessantaquattro persone, macchinari e apparecchiature elettroniche ha bisogno di un impianto di climatizzazione potente; in uno spazio ristretto, un impianto del genere crea una stanza fredda. Se poi si aggiunge il fatto che resterà seduto per un'ora, con gli stessi abiti indossati per una spiaggia hawaiana, non sorprende che un numero considerevole di passeggeri trascorra la seconda metà dell'immersione al freddo.
Uno strato leggero risolve completamente il problema e occupa pochissimo spazio. È il consiglio meno affascinante del sito, ma anche quello più costantemente utile.
L'altro effetto della climatizzazione è che la cabina è asciutta, cosa utile da sapere se si immaginava il tipico odore di sottomarino umido. Non è umida e non ha praticamente alcun odore.
Il commento a bordo e il suo valore aggiunto
Un commentatore accompagna con la sua voce l'intera immersione, ed è incluso, non un servizio aggiuntivo.
Il suo valore è notevole e facile da sottovalutare. A cento piedi di profondità, senza commento, l'immersione è una sequenza di forme blu: interessante, ma senza spiegazioni. Con il commento, quelle forme diventano un relitto preciso, affondato in un anno preciso, una struttura di barriera artificiale collocata intenzionalmente, una specie con un nome e un comportamento caratteristico.
Il commento aiuta anche a individuare ciò che si sta guardando. Chi svolge questa attività ogni giorno vede la tartaruga prima di Lei e Le indica da quale lato guardare, aumentando concretamente ciò che riesce a vedere.
Alla prenotazione è associata anche un'app, inclusa. Al momento, però, la parte davvero importante è il commento.
Spostamenti e altre informazioni pratiche
Durante l'immersione resterà seduto. C'è un corridoio, ma non è fatto per passeggiare: sessantaquattro persone all'interno di uno scafo devono rimanere al proprio posto affinché l'imbarcazione mantenga l'assetto e tutti possano vedere qualcosa.
A bordo non c'è una toilette, motivo per cui sono importanti il check-in venti minuti prima e la breve durata dell'immersione. Utilizzi i servizi al molo.
Non è previsto un servizio di cibo o bevande, e l'immersione è abbastanza breve da rendere irrilevante la questione.
Inoltre, la cabina è più silenziosa del previsto. Il rumore dei macchinari rimane un sottofondo sommesso, non un rombo, così il commento si sente chiaramente e l'atmosfera generale è sorprendentemente tranquilla per una sala in cui sessantaquattro persone osservano un relitto.
